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那一仗之后,营地安静了几天。楚军退回了北岸,纪从轲没有再渡河。汉军这边也没有追击,只是守着新占的地盘,修筑工事,囤积粮草。
表面上,风平浪静。
但肖琪知道,这只是暴风雨前的宁静。
纪从轲不是景见琼。景见琼是孤狼,独来独往,打输了就输了,不会再有第二次。纪从轲不一样——他是刺客,是暗器,是藏在袖子里的刀。他不会正面跟你打,他会等你露出破绽,然后一刀捅进来。
所以肖琪一直在等。
等纪从轲出招,等他露出破绽,等他按捺不住。
这天下午,龙刀来了。
龙刀是斥候营里最出色的一个。
他瘦高个子,脸上有一道疤,从左眉一直划到右颊,据说是早年当斥候的时候被楚兵砍的。但他命大,扛过来了,后来就成了斥候营里最可靠的人。肖琪信任他,重要的情报都派他去探。
龙刀进来的时候,脚步很急。
“将军。“他站在帐门口,抱拳行礼。
“进来。“肖琪放下手里的军报,看着他。
龙刀走进来,从怀里摸出一张纸,放在矮桌上。
“刚从北岸传回来的。“他说,“冷箭的线人送来的。“
肖琪拿起纸,展开。
纸上只有几行字,笔迹潦草,像是在颠簸中写成的。但肖琪看得懂——那是冷箭跟北岸眼线约定的暗号。
“G7区楚军西移。“
“三日前开始调动,日行二十里。“
“领兵之人不详,但旌旗是单虎的旗。“
肖琪的眼睛眯了一下。
单虎的旗。
那是西线主力——单虎把他手下最能打的人调过来了。
“还有吗?“
“还有一条。“龙刀说,“冷箭说,G7区军队西移之后,会在H6区停留。H6区离我们这里只有一天的路程。“
一天的路程。
如果那边的人全速行军,半日就能到。
“知道了。“肖琪把纸收起来,“继续盯着。有任何风吹草动,立刻来报。“
“是。“
龙刀转身要走,但肖琪又叫住他。
“龙刀。“
“将军?“
“你觉得,“肖琪看着他,“单虎为什么要调动西线的人?“
龙刀愣了一下。
他只是个斥候,打仗的事他不太懂。但肖琪问他,他就想了想,然后说:“我觉得……他是认真的了。“
“认真的?“
“景见琼死的时候,他可能以为只是意外。“龙刀说,“但纪从轲也没打赢,他就知道,将军不是普通人。“
他停了一下。
“所以他要调最能打的人过来。“
肖琪看着他,沉默了一会儿。
“你说得对。“他说,“下去吧。“
“是。“
龙刀走了。
帐帘落下,帐里又只剩下肖琪一个人。
他坐在矮桌前,看着那张纸,看了很久。
单虎调动西线主力。
纪从轲还在北岸。
单虎本人据说也要亲自来。
他们要三面夹击。
他把纸收起来,收进怀里。
怀里很暖。
当夜。
肖琪召集众将。
“单虎要来了。“他站在地图前,指着G7区的位置,“他的西线主力正在往这边调,预计三日后抵达H6区。加上纪从轲的部队,他至少有四万人。“
众将的脸色都变了。
四万人。
汉军这边满打满算不到三万,还要分兵守着楚河沿岸的几个据点。如果单虎和纪从轲两面夹击,他们根本守不住。
“将军,“李雨田开口,“要不要向大王求援?“
“来不及了。“肖琪说,“援军从关中过来,最快也要半个月。单虎不会等那么久。“
“那怎么办?“
肖琪看着地图,沉默了一会儿。
“我们要先发制人。“
“先发制人?“池锦英皱眉,“怎么个先发制人法?“
“单虎的部队正在行军,行军中的军队最脆弱。“肖琪说,“如果能在他们到达H6区之前截住他们,打他们一个措手不及——“
“他们就来不及会合。“李雨田接话,眼睛亮了,“纪从轲的部队在F3区,单虎的部队在H6区,相隔几十里。只要我们够快——“
“就能各个击破。“肖琪点了点头。
众将对视一眼,都看见了彼此眼中的光。
但池锦英没有说话。
他只是看着肖琪,眉头皱着,像是在想什么。
“池锦英,“肖琪看向他,“你有什么想法?“
“将军,“池锦英开口,“单虎不是普通人。“
“我知道。“
“他手下有谋士,有眼线,有一整套情报网。“池锦英说,“他调动西线主力,不可能没有防备。我们能知道的消息,他不可能不知道。“
帐里安静了。
众将看着池锦英,又看着肖琪。
肖琪沉默了一会儿。
“你的意思是,他可能是故意让我们知道的?“
“我不确定。“池锦英说,“但有一点可以肯定——他不是景见琼,不会轻易中计。我们想截击他,他可能已经在等着截击我们。“
帐里又安静了。
肖琪看着池锦英,看了很久。
“你说得对。“他说,“但我们没有别的选择。“
“将军?“
“退守是死路。“肖琪说,“楚河沿岸的据点守不住,分兵更守不住。唯一的办法就是集中兵力,在单虎和纪从轲会合之前,先打掉一个。“
他停了一下。
“至于他是不是故意让我们知道的——“他看向池锦英,“那就要看谁的棋高一着了。“
池锦英看着他,沉默了一会儿。
然后他点了点头。
“明白了。“
“好。“肖琪转向众将,“明日全军拔营,往西移动。目标——截住单虎的主力。“
“是!“
众将齐声应诺。
帐帘落下,帐里又只剩下肖琪一个人。
众将走后,帐里很静。
夜风从帐缝里钻进来,吹得烛火摇摇晃晃。火光在肖琪脸上投下明暗不定的影子,让他的表情看起来难以捉摸。
他站在地图前,看着那个标注着“单虎“的位置。
单虎。
这个人他研究过。
单虎善用兵,有谋略,但性格急躁,容易冲动。这是他的弱点。但他的谋士团很厉害,能在关键时刻拉住他,不让他犯错误。
当年楚河对峙的时候,单虎还只是项羽手下的一员偏将。但这几年他崛起得很快,手握西线数万兵马,已经是项羽帐下最能打的人之一。
更重要的是——他身边有一个叫花香的女人。
花香是单虎的军师,据说精通奇门遁甲,擅长阴谋诡计。肖琪没有见过她,但从各种渠道得到的消息来看,这个女人不简单。
所以要赢单虎,必须快。必须在他反应过来之前,把仗打完。
“打仗的时候,不能想太多。“他轻声说。
想太多,会输。
入夜。
营地渐渐安静下来。巡营的士兵举着火把走动,脚步声有节奏地响着,像是某种沉闷的心跳。
肖琪的帐里还亮着灯。他坐在矮桌前,面前摊着一张旧地图。地图上标注着汉军和楚军的布防位置,红的黑的箭头交错,像两条缠绕在一起的蛇。
他已经在这张地图前坐了两个时辰。
两个时辰里,他一直在想一件事。
单虎为什么要亲自来?
按理说,纪从轲已经在北岸了。加上西线主力,已经足够对付汉军。单虎是楚军大将,没有必要亲自涉险。
除非——
他想亲手拿下肖琪的人头。
肖琪的手指在地图上移动,从H6区移到F3区,再移到现在的位置。
三个点,三支军队,形成一个包围圈。
如果单虎的计划成功,汉军就会被围在这里。三面夹击,无路可退。
他闭上眼睛。
不能想太多。
众将走后,帐里很静。
帐外是一片夜色。星星很亮,密密麻麻的,像是有人在黑布上撒了一把银沙子。月亮挂在天边,不圆不缺,像是一只眯着的眼睛。
他站在帐门口,仰头看着天。
星星很亮。
亮得像那天晚上南宫燕离开时天上的星星。
他忽然想起来了。
那天晚上,她站在营门外,回头看了他一眼。她没有哭,只是看着他,看了很久。然后她转身上马,跟着布衣走了。
她走的时候,天上也是这样的星星。
很多,很亮,像是谁在水底下点了一把看不见的火。
“各行其道,亦是相逢。“他轻声说。
声音很轻,轻得像是在自言自语。
风从楚河方向吹过来,凉得有点刺骨。吹过他的脸,吹过他的耳朵,吹过他的脖子。
他站在帐门口,一动不动,像一座被风吹了很久的石像。
看了很久。
然后他转身,走进帐里。
帐帘落下,把那片星空关在外面。
“将军。“
帐帘被掀开,池锦英走了进来。
肖琪正坐在矮桌前,看着地图。听见脚步声,他抬起头。
“怎么了?“
“有件事要跟您说。“池锦英走到矮桌前,在肖琪对面盘腿坐下,“是关于梁冬的。“
肖琪的目光动了一下。
“查到什么了?“
“这几天我一直在查。“池锦英说,“营地里的每个人我都查过了,没有发现可疑的人。但梁冬——“
他停了一下。
“他有什么问题?“
“他最近经常外出。“池锦英说,“每天晚上都出去,说是去打猎。但他每次回来都两手空空,什么猎物都没带。“
肖琪没有说话。
“我还查到一件事。“池锦英继续说,“他有个妹妹。“
肖琪的目光动了一下。
“他妹妹叫什么?“
“梁夏。“池锦英说,“今年十七岁。三年前,楚军扫荡北岸的时候被抓走的。“
他停了一下,像是在斟酌措辞。
“据我查到的消息……梁家原是北岸的农户,靠几亩薄田过活。楚军渡河那次,纪从轲的部队沿途掳掠,梁家一夜之间家破人亡。他爹娘死在乱兵里,妹妹梁夏被掳走了。“
帐里安静了。
肖琪没有说话,只是看着池锦英。
“梁冬当时不在家。“池锦英继续说,“他是家中长子,那天去镇上卖粮,回来的时候……什么都没了。“
他叹了口气。
“后来他不知怎么打听到,妹妹被卖到了北边的俘虏营里。楚军的俘虏营,北边的规格最高,专门收容年轻女子。据说是要送去服侍军中将领,也有的说是卖到更远的地方去。具体在哪里,他一直在打听,但始终没有确切消息。“
肖琪的手指在桌上轻轻敲了一下。
“所以他当奸细,是为了救他妹妹?“
“多半是。“池锦英说,“我查过了,他加入汉军是主动的,说是要打楚军报仇。但我看他的行踪,他真正在意的不是报仇——是在找他的妹妹。“
帐里的烛火跳了一下。
“每次楚军那边传回消息,他都会找借口出去。“池锦英说,“我猜……是有人在给他传话。告诉他妹妹的消息,或者……用他妹妹拿捏他。“
肖琪沉默了很久。
他看着地图上标注的“俘虏营“三个字,眉心微微皱起。
俘虏营。
那是楚军后方的东西,遥远,森严,层层把守。就算知道在哪里,也很难进去。
但如果不知道……那就只能等消息。
等别人告诉他,他妹妹在哪里。
“将军。“池锦英的声音打断了他的思绪,“我知道他可能有苦衷。但他做的事,毕竟是通敌。无论他的理由是什么——“
“我知道。“肖琪打断他,“你是说他该不该杀。“
池锦英没有否认。
肖琪沉默了一会儿。
“继续盯着。“他终于开口,“不要打草惊蛇。“
“是。“
池锦英站起来,转身要走。但他又停下了,回头看着肖琪。
“将军,还有一件事。“
“什么?“
“纪从轲。“池锦英说,“他的目标很明确——就是您。“
肖琪看着他,没有说话。
“他是刺客,不是将领。“池锦英说,“他不会跟我们正面打,他会找机会暗杀。将军这几天要小心。“
肖琪看着他,沉默了一会儿。
“你见过他的人?“
“没有。“池锦英说,“但冷箭传回来的消息说,纪从轲的身手极好。他当年是楚营第一杀手,据说能在百步之外取人首级。景见琼死的时候,项羽震怒,派出纪从轲来对付将军。“
“百步之外。“肖琪轻声重复。
“将军,“池锦英说,“从明天开始,您就不要单独行动了。我让风云雷闪轮流守在您身边。“
肖琪摇了摇头。
“不用。“
“将军?“
“如果他真的来了,躲是躲不掉的。“肖琪说,“与其防着他,不如想办法引他出来。“
池锦英皱眉:“引他出来?“
“他是刺客,刺客最忌讳的就是暴露行踪。“肖琪说,“如果我故意露出破绽,他一定会来。“
“可是——“
“我知道你想说什么。“肖琪打断他,“太危险了。但我们没有别的选择。单虎的部队三天后就到,如果在那之前不能解决纪从轲,我们腹背受敌,必败无疑。“
帐里安静了。
池锦英看着肖琪,目光复杂。
他知道肖琪说的是对的。但他也知道,如果纪从轲真的来了,挡在肖琪面前的,可能就是他们这些人的尸体。
“将军,“他开口,“我明白了。“
“嗯。“
“那就好。“池锦英说,“将军早些休息。明日还要赶路。“
他转身走出帐外。
帐帘落下,帐里又只剩下肖琪一个人。
他坐在矮桌前,看着地图,看了很久。
梁冬。
纪从轲。
单虎。
三个名字,像三颗棋子,摆在他面前。
他要下的这一盘棋,比以前任何一盘都难。
但他不能输。
输了,就什么都没有了。
他站起来,走到榻边,坐下来。
帐外有人在走动,有人在说话,有人在笑。但帐里很静,静得只有他一个人的呼吸。
他躺在榻上,闭上眼睛。
脑海中浮现出一个画面。
那是楚河。
河水很宽,宽得看不清对岸。月光洒在水面上,波光粼粼,像是有人在水底撒了一把碎银子。
南宫燕站在河边,看着对岸,看了很久,然后问:“你会赢吗?“
他说:“谋事在人。“
她看了他一眼,没有再问。
那是他们最后一次在楚河边说话。
后来她就走了。
现在,他又站在这里。
但身边没有她了。
“各行其道,亦是相逢。“他轻声说。
声音很轻,轻得像是在问自己。
有时候他会想,如果当初他开口挽留,她会不会留下?
但答案他早就知道了。
不会的。
她不属于这里,不属于军营,不属于战争。她属于更远的地方,属于她自己的道。
就像他属于这里一样。
所以他从不开口挽留。
所以他只是站在那里,看着她离开。
“各行其道,亦是相逢。“他又说了一遍。
然后他睁开眼睛,看着帐顶。
帐顶是一块黑,黑得什么都看不见。
“明天,“他轻声说,“要打一场硬仗了。“
然后他闭上眼睛。
这一次,他很快就睡着了。
没有梦。
打仗之前,他从来不做梦。
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