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悠长的宫道上，风卷起地上的碎叶，拂过唐槿颜疾行的裙摆。她垂着眼，脚步又急又快，全然不顾身后紧随的脚步声，满心都是被误解的委屈与上一世挥之不去的酸涩，只想赶紧逃离方才的尴尬境地。
褚墨卿快步跟上，几步便拦在了她身前。
“殿下！”
唐槿颜猛地顿住脚步，抬眼瞪着他，眼眶依旧泛红：“褚大人还有何指教？”
“臣不是要管束殿下，更不是有意苛责，方才在值房，臣只是担心殿下名声受损，担心你因我、因徐大人，被宫中闲人嚼舌根，落半点不好。”
唐槿颜听完，鼻尖更酸：“大人这般思虑周全，处处顾及本宫名声，倒是本宫不知好歹了？褚大人大可不必如此，我行得正坐得端，从不怕旁人议论，倒是大人，时时恪守规矩，步步谨慎，何苦还要来迁就我这个不守规矩的公主。”
褚墨卿望着她满是委屈的模样，心头纷乱如麻，只能按着自己的本分低声道：“臣身为翰林院修撰，身负侍讲辅德、匡正言行之职，殿下安危清誉，臣本就该放在心上。”
话一出口，他便瞧见唐槿颜眼底的光暗了几分，心头顿时一慌，可话已出口，再难收回。
他向来恪守君臣本分，这般说辞早已刻入骨髓，偏偏是这句掏心的本分，又是满篇的规矩与疏离。
唐槿颜唇角勾起一抹自嘲的笑，眼底蓄满的泪水险些落下，原来终究还是她奢求了，不管是上一世还是这一世，他对她，从来都只是君臣职责，从来都无关风月。
“既是职责所在，那褚大人今日，也算尽到本分了。”说罢，她不再看他，微微侧身，从他身旁缓缓走过，裙角擦过他的衣料，却连半分停顿都没有。
“往后，不必再为本宫这般费心了。”
褚墨卿僵在原地，风掠过宫道，卷起她散落的发丝，也吹得他心口一片冰凉。
他望着她渐行渐远的背影，心头五味杂陈总有说不清的闷涩，还有一丝连他自己都未曾深究的慌乱。
他就那样立在原地，久久未动，只觉得方才她眼底那点熄灭的光亮，像一根细针，轻轻扎在心头，不重，却绵延不绝地发着涩。
此后唐槿颜依旧按例前往藏书阁清点古籍，时常独自在阁中待上许久。
徐庭逸的伤势日渐好转，也依着皇上的旨意，坚持前来来当差，并未因身上的伤而推脱懈怠。
宫中时常有人见到唐槿颜与徐庭逸一同出入藏书阁，或是并肩行走在宫道之上，时日一久，流言便渐渐传开，都说徐大人这驸马之位，多半是板上钉钉了。
这些流言很快便传到了长宁宫，皇后听闻后特意将唐槿颜叫到跟前细细询问。
“其实这徐大人，虽说是太傅庶子，但是品性端方，才学出众，待人温厚守礼，身世虽不算显赫，如若颜儿喜欢，母后也愿意为你做主。”
唐槿颜当即认真开口：“母后，儿臣与徐大人真的并无半点私情，外界的流言全是误会。”
皇后看她不似作假，轻轻点头：“母后知道，只是你也到了适婚年纪，我与你父皇近日一直为你的婚事操心。我已让人罗列了一些世家公子的名册，细细筛选过，皆是品行端正、相貌出众之人。颜儿不妨抽空看上一看，或许能遇见合心意的。”
话音落下，唐槿颜骤然愣住，下意识便想开口拒绝，可抬眼撞进母后满眼殷切关切的目光，到了嘴边的推辞又生生咽了回去。
脑海里猝不及防闪过褚墨卿的身影，既然今生她早已下定决心，不再困于一世无果的情思，不再倒不如顺了母后的心意。
与其抱着虚无的执念蹉跎岁月，不如彻底斩断过往，安安稳稳择一门亲事，既是遂了父皇母后的心愿，也算是放自己一条生路。
沉默良久，终是轻轻应了一声：“儿臣……听母后的安排。”
御书房内，檀香袅袅。
褚墨卿正坐在御下的案几前，以翰林院修撰之职，执笔誊录御批文稿，笔尖落于宣纸之上，字字工整，神色平静无波。
殿外脚步声轻缓，安公公躬身入内，敛着神色上前禀告：“陛下，长宁宫传来消息，昭瑗公主已经接下了皇后娘娘整理的世家公子名册，应允会细细相看。”
褚墨卿执笔的手猛地一顿，墨滴在奏折上晕开一小点墨迹，他指尖微紧，不动声色地将笔杆攥得更牢，垂着眼帘掩去眸底翻涌的细碎波澜。
景帝闻言，轻笑一声，语气带着几分为人父的释然与满意：“这丫头总算肯松口了，皇后与朕忧心她的婚事许久，如今她肯相看世家子弟，也算遂了朕与皇后的心愿。”
话音落罢，景帝缓缓抬眼，目光落至案前伏案的褚墨卿身上，语气平和地开口：“褚爱卿。”
褚墨卿立刻搁笔起身，躬身行礼：“臣在。”
景帝指尖轻叩御案，沉吟片刻便做了安排：“你身为翰林院修撰，学识渊博，看人亦有几分眼力。公主择婿乃是大事，皇后整理的名册，你且备一份带回翰林院，协同内阁几位学士一同再细细核查一番，无论是家世品行、才学操守，还是过往履历，都务必核实清楚，莫要出半分差错，务必为朕的昭瑗，筛出最合适的良人。”
褚墨卿心口骤然一紧，喉间泛起淡淡的涩意，须臾之间，他压下所有翻涌的情绪：“臣，遵旨。”
昭瑗公主选驸马的事，很快便在皇宫内外传遍了。
上至朝堂百官，下至宫中宫人，无不对此事议论纷纷，皇后宫中更是日日打理着相关事宜，参选的世家子弟皆精心准备，盼着能被公主看中，一朝成为驸马，光耀门楣。
而褚墨卿自接了圣旨，便整日埋首对着那份公主择婿的名册细细核查，笔下写满了各家子弟的信息，每一笔都沉涩无比。
他强迫自己摒除所有杂念，以臣子的本分尽心办事，可每当目光扫过名册上的名字，心头那股压抑的怅然，便久久散不去。
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