长生了，然后呢？ 第15章 鸿门深

    柳宅深夜仍有灯。

    云来客栈的掌柜被人从侧门带进去，他一路低着头，不敢乱看，到了偏厅门口，腿先软了半截，等里头有人说进，他才扶着门槛跨进去，扑通一声跪下。

    “回三爷，出了些事...小事。”

    厅里坐着一个人。

    那人不胖，也没有满身横肉，穿一件干净的青灰长衫，头发梳得齐整，手里捧着个茶盏慢慢擦拭。

    “说。”

    柳三爷没有抬眼。

    掌柜咽了口唾沫：“古槐村那个疯女人，被一个灰衣外乡人带进城了，住进了小人的客栈，就在后院东厢。”

    擦杯子的手停了一下。

    掌柜赶紧又说：“小人不敢耽误，怕又像上年那样，是被人带着逃跑的。”

    他还有句话没说，周赖子是您的人，女人也是从您柳家买的...

    柳三爷抬起头，眼角有几道细纹：“客栈里有多少人看见？”

    “当时大堂里喝酒的不少。”

    “那就不是一件小事了。”

    柳三爷思索小会儿后，他又道，“那人什么来路？”

    “没见过，不像本县人，也不像跑江湖的，话少得很，住店时只说了几个字。”

    “带刀了吗？”

    “没瞧见。”

    “剑呢？”

    “也没瞧见。”

    掌柜跪在地上，回答的小心翼翼，怕一个动作不对，惹了座上那位不快。

    柳三爷手指搭在茶盏边沿，轻轻摩挲了一圈。

    他在乎的不是周癞子死，那种东西，死了就死了，柳家二十六村里，像周癞子这样的人不少，少一个，多一个，都不碍事。

    他也不在乎一个卖掉的女人。

    银子已经收了，契也落了，周癞子看不住，是他自己的本事差。

    可这件事被人看见了，就不行。

    若二十六村都知道，买来的女人可以被外乡人带进城，可以住客栈，可以不回村，那柳家这些年压下去的东西，就会从缝里往外冒。

    婚契可以不算，县衙官印可以不算，那么柳家定下的规矩，也可以不算。

    只要有人起了这个念头，后头的事就不好办。

    柳三爷把茶盏推到一边，决定杀个鸡，敬下猴。

    “叫人。”

    许管事应了一声，转身出去。

    不多时，偏厅里又进来几个人。

    一个是柳宅护院头目，姓冯，脸上有刀疤，手臂粗得像椽子，走路带风。

    另一个是账房先生，抱着一摞账册，头发花白，脚步很轻。

    还有一人是府上的管家，姓许，长得像老鼠，平日最精的就是他。

    掌柜的又将事情说了一遍，冯头目眉毛立刻竖起来：

    “三爷，这还用想？小的带二十个人去客栈，把那灰衣人砍了，女人拖回来，谁看见了，就让谁闭嘴。”

    账房先生也跟着点头：“是啊三爷，不能拖，拖到天亮，话就散出去了。”

    许管家却迟疑道：“可县里这么多人看见，客栈又不是荒郊野外，真要在城里动刀，怕是不太好遮。”

    冯头目冷笑：“遮什么？这长洛县，谁敢为一个外乡人说话？”

    柳三爷没有立刻表态，他听着手下议论，拿起茶壶给自己倒了一杯冷茶，茶已经凉透了，他还是喝了一口。

    冯头目看着他：“三爷，小的现在就去。”

    柳三爷放下杯子：“你知道那人是谁吗？”

    冯头目一怔。

    “一个外乡人。”

    “外乡人就一定好杀？上一个带女人跑的手被你砍了，所有人都知道下场，那他为什么还敢来，你们觉得呢？”

    “这...”

    冯头目张了张嘴，没答上来。

    柳三爷又问：“一个人，敢从古槐村把人带出来，还敢住进长洛县客栈，他不知道周癞子背后是谁？不知道古槐村是谁的地？”

    冯头目皱眉：“也许他真不知道。”

    “那就是蠢。”柳三爷把手放在桌上，轻轻敲击，“一个人敢这么找上门，不是疯子，就是高手。”

    他抬眼看冯头目。

    “疯子好办，高手不能急。”

    冯头目脸色不太好看，但还是拱手：“三爷教训得是。”

    柳三爷没再敲打他，转头看向许管事。

    “去县衙。”

    许管事心领神会：“找县尊？”

    “嗯。”

    柳三爷慢慢道：“明面上，这件事和柳家没关系，周家妇私逃，外乡人杀夫夺妇，县衙拿人，天经地义，若灰衣人束手，就坐实成奸人妻，杀人夺妇，陈阿月押回周家旧案里，等案子一结，再送回古槐村，让所有百姓知道，以儆效尤。”

    许管事问：“若他不束手呢？”

    柳三爷笑了笑：“那就是杀官抗法。”

    冯头目眼睛亮了一下。

    柳三爷道：“到那时，柳家再出手，就不是私斗，是替县里除妖人，二十六村的人也看得清楚，规矩不是柳家一家要守，是县衙也要守。”

    “小的明白。”许管事点头。

    柳三爷又看向掌柜。

    “你回去。”

    “是，是。”

    “别惊动他，别多说话，客栈里谁问，你就说后厨酒坛摔了，你出去买酒。”

    掌柜连连磕头：“小人明白，小人明白。”

    “还有。”柳三爷的声音平了些。“天亮之前，不许那女人离开客栈。”

    掌柜脸上的肉颤了颤：“这……这要是那灰衣人非要走？”

    柳三爷看着他。

    “小人尽量拖，小人一定拖。”掌柜立刻改口。

    “不是尽量。”

    “小人明白。”

    掌柜咬了咬牙，柳三爷摆了摆手。

    掌柜退下时，腿还在发软，出了偏厅，被夜风一吹，才发现后背全湿透了，他不敢停，顺着来路出了柳宅。

    等掌柜走后，柳三爷又吩咐账房：“把那女人当年的契找出来。”

    账房先生道：“三年前的？”

    “嗯，江平府转来的那一批。”

    账房先生想了想：“在乙字柜，周癞子那份应该还在，县衙批文，柳家保结，也都压着。”

    “取来。”

    账房先生抱着账册退下。

    柳三爷又对许管事道：“二十六村在城里的主事人，能叫来的都叫来，不必全到，先来柳宅等着。”

    许管事一顿：“三爷，有必要搞这么大吗？”

    “狮子扑兔亦用全力，这事县衙压得住，就当他们没来过，县衙压不住，这事就不能再当一件小案办。”

    “是。”许管事拱手。

    偏厅里的人逐个离开，脚步声从近到远，最后只剩柳三爷一个人。

    灯芯爆了一下，他伸手拿起那只旧茶盏，用拇指擦了擦缺口，这茶盏是他父亲留下的。

    父亲死前曾说，柳家能在长洛县站稳，不靠刀，不靠钱，靠的是让人知道柳家的刀什么时候会落。

    落得太早，人怕一时。

    落得太晚，人就忘了怕。

    要准。

    而且杀鸡儆猴这种事时不时就得做一次，毕竟人是很健忘的动物。

    柳三爷把茶盏放回桌上，起身走向后院祖祠。

    柳宅的祖祠比前厅更安静，门口有两盏长明灯，火光很小，却一直没灭。

    门推开，木轴轻响。

    祠堂里供着柳家先祖牌位，最上面那块已经旧得看不清字，下面几块新些，漆面发亮，墙上挂着几幅旧匾。

    乱年聚粮。

    护乡保民。

    杀匪安境。

    柳三爷站在匾下，看了很久。

    他知道这些字未必全是假的。

    柳家祖上或许真救过人，真护过村，也真杀过匪。

    乱年里，总得有人出来拿刀。

    拿刀的人一开始也许是为了护人，后来刀在手里握久了，就舍不得放了。

    他也知道，到了自己手里，护乡早就变成了吃人，可他仍觉得，这地方离不开柳家，百姓怕乱，县衙怕事，山匪怕刀，商贾怕路不通，村里人怕没有主心骨。

    人人都怕，怕就要有规矩。

    柳家的规矩不好看，可它能让长洛县不乱，能让二十六村按时交粮，能让山匪不敢下山，能让县衙每年账面平平稳稳。

    至于规矩底下压死几个人，那是另一笔账。

    柳三爷在牌位前点了一炷香。

    香烟升起，很直。

    他把香插进炉里，后退一步，整理衣袖，对着牌位拜了三拜。

    “儿孙无能，今夜又要动刀。”

    祠堂里没人答，只有长明灯轻轻晃了晃。

    柳三爷站直身子，转头看向门外。

    门外，账房匆匆回来，手里捧着几张发黄的纸：“三爷，找到了。”

    柳三爷走出祖祠。

    账房把纸递上来。

    最上面一张，是陈阿月的婚契，纸页发黄，边角有虫蛀的痕迹，字却还清楚。

    陈氏阿月，因家中遭疫，流落北阳府，经保人作证，愿嫁长洛县古槐村周氏为妻。

    “愿嫁”两个字写得端正，下面是县衙批文，官印还红。

    再下面，是柳家保结，盖着柳家的私印。

    县衙那边也来了人，来的是县令身边的师爷，姓黄，穿得匆忙，靴子上还沾着泥，进门后先朝柳三爷拱手。

    “三爷，县尊已经知道了。”

    柳三爷请他坐。

    黄师没坐，只是拱手附和：

    “周家妇私逃，外乡人杀夫夺妇，县衙缉拿凶犯，告示先贴，那人若低头，那就是案犯，若动手，那就是反贼，小的一定办的漂漂亮亮。”

    “县尊这些年为长洛县劳心劳力，柳家都记着，秋粮那边，二十六村不会让县尊为难。”