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庄孟衍沉默了片刻。烛火将他低垂的侧影投在墙壁上,拉得很长,微微晃动,仿佛在暗示他的内心并非表面那般平静。
“殿下既意已决……”他终于开口,声音比方才更低,却字字清晰,“那便不能再顺着线去查。线是别人布下的,顺着走,只会走到别人想让殿下看到的地方。”
他缓缓抬起眼,这一次,眸光里少了些温顺的遮掩,多了几分冷静的分析:“殿下不妨想想,这两件事——北漠国宝恰巧流落至晞宁公主手中,马元丑闻恰好在议亲关口爆发——最终,谁得益最多?”
姜云昭凝神思索。
火魄石一事,让大姐姐与北漠使团,尤其是多兰葛炎产生了牵扯,看似是麻烦,却也无形中在父皇面前加重了大姐姐的分量,更微妙地影响了北漠内部对赤炎王子的看法。
马元倒台,孟、刘两家互揭其短,双双失势,直接得益的,似乎仍然是大姐姐。但若细想,父皇亦借此机会敲打了权臣与世家,稳固了君权。而长远来看,朝中清流与武将的平衡被打破,空出的位置和权柄也必然会有新的“世家”填补。
“得利者未必是具体的某个人。”姜云昭头疼地揉了揉眉心,“经此一事,君权得以伸张,朝局重新洗牌,一时半刻倒真看不出得利者。”
庄孟衍微微颔首:“殿下明察。有人需要用北漠的乱局来达成自己的目的,也有人需要大胤朝堂的变动来攫取更大的权力。他们或许彼此不识,目的不同,却在特定时刻,因利益而形成了无形的合力,推动事情朝着对各自有利的方向发展。”
他顿了顿,声音更轻:“故而,殿下若想看清脉络,与其追查谁杀了人,谁偷了宝石,不如去查查,最近朝中哪些位置换了人,哪些原本不显山露水的朝臣忽然得了重用。”
“变动,便是水流的方向。幕后那黑手,或许便是从这浑水中捞到鱼的人。”
庄孟衍将话说得明显极了,也残酷极了,他没再遮遮掩掩,反而将直白的剖析展露在姜云昭面前。姜云昭心头豁然开朗,却又感到更深的寒意。
“那你呢,庄孟衍?”她深深看向眼前的少年,“你引导我走上这条截然不同的路,所图为何?”
烛火猛地一跳。
“我?”
庄孟衍抬眸,那双惯常低垂温顺的眼里,褪去了所有雾气,只剩下一种近乎透明的平静。
“殿下终于问了。”他声音很轻,带着一种绝望之后豁出一切的坦然,“衍所求,无非是活着。”
活着二字听起来容易,不过是三餐四季,但——
“我想要的活着,不是作为一条被遗忘在北宫,随时可能悄无声息烂掉的丧家之犬。而是作为一个尚有姓名,尚能被殿下偶尔记起,尚存一丝微弱价值的——人。”
向姜云昭投诚,或许不是最好的选择,却已经是庄孟衍眼下唯一的选择。
他甚至微微弯了弯唇角,笑意未达眼底,反而透着一股冰冷的自嘲:“殿下需要一双看得清暗处的眼睛,一把不必沾污自己的手,却能试探前路的匕首。衍,恰好勉强可用。”
“勉强可用。”姜云昭重复着他的话,不辨喜怒。
“我这条命是殿下救的,去岁隆冬,若非殿下心软,我早就成了北宫角落里一具无名枯骨。可殿下,心软在这大胤宫墙里实在是太过危险。我不敢奢求殿下的信任,只求一个留在身边的机会。殿下用之可探路,弃之亦无妨。”
说完这近乎剖白的话语,庄孟衍缓缓起身,后退半步,倏然在姜云昭面前跪了下去。并非寻常宫礼,而是双膝俱跪,额首伏地,行了一个最恭顺的跪拜大礼。
他的声音从交叠的衣袖间传出,闷闷的,却字字清晰:“罪奴残躯,蒙殿下再造。此生愿为殿下效犬马之劳,虽死不改。”
夜色更深,茶已凉透。
烛火在庄孟衍弯曲的脊背上投下一片颤动的阴影,那姿态卑微至极,可话里孤注一掷的决绝与清醒,却让这卑微透出一股惊心动魄的力量。
姜云昭想,她或许真的,招惹了一头不得了的雄狮。纵然此刻这雄狮跌落尘埃,浑身泥泞,但一个人若对自己都能狠到如此地步,总有一日,他会重新踏上权力之巅。
那么她……敢赌吗?
殿内静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
良久,姜云昭轻轻吐出一口气:“起来吧。”
庄孟衍没动,依旧保持着虔诚叩拜的姿势,哪怕他的双腿已经跪到麻木,毫无知觉。
“我应了。”姜云昭揉着眉心,脸上尽是无奈之色,可眼睛却亮得惊人,“你赌我会给你机会,不会鸟尽弓藏过河拆桥,那我便也赌一把,赌你今日这番话字字是真。”
她没说赌赢会怎样,赌输又会如何。可当庄孟衍抬起眼,迎上她那双亮如明昼的眼睛时,心忽然微微一颤。
他依礼缓缓起身,垂眸敛袖,沉默地跪坐回软垫上。姿态恭顺,方才的锋芒已如烟花散尽,仿佛从未发生。
姜云昭支着脑袋盯着他看。
庄孟衍被看得有些不自在:“殿下,衍脸上可有污渍?”
姜云昭摇头:“我只是忽然想到,昔日南淮九五至尊,竟养成你这样能屈能伸的性格……想必曾经受了不少搓磨吧?”
庄孟衍垂下的眼睫微微颤动:“殿下此言,是对衍的夸奖吗?”
“夸奖?”姜云昭歪着头想了想,“在大胤皇宫,此言……的确可以算作夸奖。”但对于南淮国君来说,不是。
庄孟衍轻轻地笑了:“那衍多谢殿下夸赞。”
“庄孟衍。”姜云昭忽然唤他。
“衍在。”
“你既已说是我的人,”她倾身向前,声音轻而清晰,“可愿意日日跟在我身边?”
庄孟衍微微一怔:“殿下的意思是……”
“我要遴选伴读了,你来。”
短短两个字,让他的瞳孔几不可察地收缩,连呼吸都凝滞了一瞬:“殿下……此话当真?”
“骗你做什么?我只问你愿或不愿。至于旁的,不必你管。”
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